Ali l’Égyptien

Il s’agit du personnage central du scénario et autant le dire tout de suite, de l’un des avatars de Nyarlathotep qui désire se substituer à Nodenz, le seigneur du Grand Abîme dans le panthéon du Grand Sombre. Mais, ici, les PJs le rencontre en tant que fils spirituel de Silvens.

Ali demeure au nord-est du campus, dans le vieil Arkham. Le quartier est fait de vieilles demeures aux toits à pignons affaissés. La plupart sont désertes, abandonnées. Il n’y a plus que quelques vieilles personnes qui résident ici. Si les investigateurs questionnent le voisinage, personne n’aura à se plaindre de celui que l’on nomme l’égyptien.

De nombreux chats traînent dans les ruelles, le ciel commence à s’obscurcir. La rencontre devra avoir lieu vers 17 heures. Détail important, car à la suite de l’entrevue, il est possible que les joueurs décident de ne plus retourner au Noctambule. Or, à la nuit tombée, ils ressentent une irrésistible envie de s’y rendre.

Ali vient leur ouvrir la porte en djellaba. C’est un grand égyptien aux yeux verts, et il a de longs cheveux noirs. L’intérieur est décoré à la mode orientale. Essayez d’imaginer : de longues arabesques sur les murs, de nombreuses poteries, de grands voiles de lin ainsi que de lourdes tentures... Une odeur d’encens mélangée à de puissantes émanations de menthe emplit toute la demeure. Il les fait entrer dans une salle de séjour couverte d’immenses tapis et de coussins pourpres. Un grand narguilé trône au centre de la pièce, entouré de petits verres avec à leur coté une splendide théière. Avant de débattre de quoi que ce soit, il leur offre un thé à la menthe.

Désormais, l’ambiance se fait très oppressante. Ali paraît souvent terrifiant. C’est un charismatique auprès duquel on ressent toujours un danger latent. On a pourtant plaisir à l’écouter. Il est maniéré, c’est un dandy en puissance. Si une femme est présente, elle est attirée par lui, d’une manière qu’elle n’apprécie sûrement pas. Cette attirance peut sembler malsaine, à certains égards.

Au bout de quelques questions sur Asaph et sur le Noctambule, Ali transforme le dialogue en monologue. Mais, dès maintenant, précisons la tournure que peuvent prendre les évènements. Ali désire la Main d’argent (il est possible qu’elle soit déjà en sa possession). Cependant, si les joueurs sont intervenus avant l’épisode de la boutique d’antiquité, la discussion prend une toute autre tournure. Mais ceci n’interfère pas sur le début de la rencontre.

- Asaph était l’un des plus grands artistes que la terre ait jamais portée. Son oeuvre maîtresse, malheureusement, nous est inconnue. Il s’agit d’une Main d’Argent. Peu de temps avant sa mort, il aurait décidé (dit-on) de cacher, ou de faire disparaître, cette fameuse pièce. J’ignore pourquoi exactement.

- Mais on vous aura mal renseigné. Ma thèse ne porte pas à proprement parler d’Asaph, mais plus précisément du sommeil. J’ai moi-même rencontré la route du Noctambule. On m’a parlé comme à vous du Grand Sombre, et le sujet de mes recherches n’a pas été difficile à trouver depuis. Le Grand Sombre est plus qu’un état, c’est une dimension. Autrefois, on l’appelait le demi-sommeil. Apprenez que dans de nombreux récits médiévaux, traditions et légendes, son empreinte est présente. Ainsi, dans la chanson de Roland, un chevalier inconscient décapita un de ses ennemis. Il se réveilla aux pieds du cadavre sans n’avoir plus aucun souvenirs. Apprenez encore que Lancelot, lorsqu’il découvrit le Graal, était dans un demi-sommeil. Apprenez enfin que la demeure d’Asaph était exactement sur l’emplacement présent du Noctambule. Asaph n’est pas étranger à la réalisation matérielle du Grand Sombre. La Main d’Argent est le symbole du septième, tout en étant elle-même le premier. Ca vous intrigue ? Écoutez, plutôt...

- Du temps où les hommes parlaient aux Dieux, dans le berceau du Nil alors encore informé, il y a de cela plus de quinze milles années, les Dieux leur enseignèrent les vertus du Grand Sombre. On savait alors que l’éveil ne pouvait trouver d’équilibre sans la voie du sommeil. On savait encore que le sommeil était double, qu’il offrait le néant comme il pouvait donner le Rêve Doré, et que la Voie n’était autre que le Grand Sombre. Il est le fruit de l’esprit de sept Dieux : Le Sultan des Démons, Gaza’al le flûtiste, Le Nébuleux, Umr’at’Tawil (celui dont la vie a été prolongée), La Porte et La Clef, et Hypnos (gardien du Rêve Doré). Le Septième doit rester inconnu des hommes. Même aux temps les plus anciens, ils ne le connurent jamais...

Ali se fait de plus en plus inquiétant. Tout en marchant autour des personnages, il masque sa silhouette derrière les lourdes tentures. L’obscurité emplit soudain la pièce. Le sol disparaît sous leurs pieds, ils ont désormais l’impression de flotter dans le vide, et des milliers d’étoiles apparaissent déjà tout autour d’eux. A ce moment, les joueurs sont projetés au sein même de l’univers. Ils ressentent un terrible froid, ne peuvent plus agir, et la voix d’Ali reprend.

- ... Ils savaient que le Grand Sombre n’était pas du domaine de l’humain, mais de celui de la mort et du divin. Ils savaient que s’ils se perdaient dans ses méandres, ils rencontreraient la complexité du temps, l’horreur de leurs fantasmes et du cauchemar, qu’en définitif ils posséderaient la connaissance de la nature humaine, avant de sombrer dans la folie. Du temps de l’Égypte antique, je fût Narmer, l’Horus réincarné, le messager des Dieux. A la fin de l’empire, le culte se perdit. Mais ses vestiges demeurèrent dans les profondeurs de l’Arabie. Nombreux furent ceux qui, à les contempler, perdirent la raison. Les derniers furent les Templiers. L’hérésie les conduisit à leur perte. Mais les traces du passé sont toujours présentes, plus encore, et le Grand Sombre retrouvera sa puissance, ira au-delà de ses limites. Bientôt, ce sont vos rêves maudits et vos pensées refoulées qui déambuleront dans les rues...

Durant cette dernière partie, toujours perdus dans le néant cosmique, les investigateurs peuvent remarquer que parmi la multitude d’étoiles, il y en a huit qui brillent plus particulièrement (cf. schéma). A cet instant, ils ne voient plus qu’elles. Elles sont ordonnées de façon bien précise. Il y en a six disposées en cercle autour d’une septième, alors que la dernière se situe à mi-chemin du centre. Lorsque Ali achève son monologue, toutes les étoiles s’effacent et l’obscurité devient totale. Suit un long silence percé par une déchirante mélodie de flûte, alors que derrière eux se lève une masse colossale dans un fracas assourdissant. A ce moment, les joueurs tombent évanouis. Ils n’ont rien pu faire pendant toute la scène.

Ils se réveillent dans le salon. L’obscurité froide siège, indécente, dans la pièce. Le décor est de nouveau présent mais Ali a disparut. Il n’y a plus rien à apprendre ici, et il est déjà plus de vingt heures.

Ali s’est dévoilé sous son véritable visage, il a usé de l’illusion pour appuyer ses propos. En fait, il joue avec les investigateurs, mais pour leur bonheur, ils ne le reverront plus à Boston. Notez que l’entrevue leur coûte psychiquement.

Si les joueurs avaient la main sur eux durant la rencontre, ils s’en trouveront dépossédés. Si ils avaient pris soin de la dissimuler, alors Ali use de l’hypnose et choisit un des leurs pour le conduire jusqu’à l’endroit où il la cache. Ce dernier subit un traumatisme supplémentaire.

Toute agressivité se retournerait au centuple sur son auteur. Ce dernier serait projeté avec une telle violence contre le mur du fond qu’il pourrait éventuellement passer au travers.